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第一章 拋開惱人的「拖延」習慣
──拖延工作所衍生的恐懼與壓力，甚於完成工作本身。

祕訣１你只需掃除對「開始」的恐懼
──你最害怕的其實不是工作要花多少時間和體力，而是「開始」工作。

在你為了拖延某件討厭的工作，而感到苦惱和內疚時，你也許已經浪費的很多的時間與精力。而一旦你開始了工作之後，你會發現你只是花一點點時間就將它完成了。

一位業務部門經理，花了數千元，請一位著名的書法家為他寫一幅掛軸，上面寫著激勵人心的格言。他計畫把它用來裝飾新業務部辦公室裡。但是，部門遷到新大樓已經半年了，但那幅掛軸依然放在經理辦公室的角落，而業務部辦公室的牆上還是一片空白。

他之所以一直拖延著不能把它掛好，是因為他抽不出「一整天」的時間，來布置辦公室。但他又不把這份工作交給手下做，擔心他們若是做不好，就得重新布置，到時候牆上便會留下痕跡，顯得不美觀。最後，部門同事長期對光禿禿牆壁的嫌棄與抱怨，讓這位經理感到厭煩。於是，他決定每天午休時抽出一點時間來佈置那幅掛軸。

當這項工作終於完成後，整個部門辦公室看起來變得高雅多了。同事們都忍不住稱讚書法字體漂亮極了，也對那句格言所蘊藏的意義深表認同。而這位經理則驚訝地發現：他延宕了超過半年的工作，竟然只花不到一個小時便完成了。

對於某些工作裹足不前的人，總是認為他們需要花很多時間才能完成作，但一直找不到完整的時間，所以工作便一拖再拖。有時候，一件只需要三十分鐘便可以完成的工作，因為他們遲遲無法「開始」，而讓生活陷入一團混亂。你有沒有想過，也許你的生活非常忙碌，但是把脫下的外套順手掛起來，或把髒衣服丟入洗衣籃裡，或許不需要一分鐘。

你是否經常在到處堆疊的書報雜誌中尋找需要的讀物？在桌上成堆的文件中翻找需要的文件？你有沒有計算過，每天花在翻找讀物與文件上的時間，可能多過把它們分門別類地整理好的時間。花一點時間把該歸檔的歸檔、該丟的丟、該回收的回收，可以幫你省下以後無數次翻找的時間。

你不想花一整個下午的時間清洗車子並打蠟，不想將整個週末都耗在寫上百封活動邀請卡，所以你不由自主的開始拖延，而你的藉口是，你找不到完整的時間來完成這些工作。你該怎麼辦？

首先，你得體認到一個事實，這些工作根本不需要花費一個下午或整個週末的時間，是你把事情想像的太過嚴重了。第二，雖然你無法找到完整的時間完成工作，但可以化整為零的把工作分段完成。以一個小時為單位，每工作一個小時便休息二十分鐘，利用這二十分鐘泡咖啡、簡短回電話等。當你這樣做的時候，你可能會發現幾種結果：

．一小時過去了，你的工作還沒有完成，但你發現它並沒有你想像中那般討厭與費時。你看見了勝利的曙光，感覺到一股想要將它完成的動力與熱情。你可能享受到將工作一點一點向前推動的喜悅，與完成任務時所帶來的成就感。
．在你的想像中，它是一件龐大工程，需要很長的時間才能完成，但現在，在工作一個小時後，你已經把它啃掉一半了，今天設定的任務已經完成。你的信心頓時倍增，不再為畏懼感到困擾，因為你知道，明天只要再花一小時間就可以將它完成。
．順利完成工作，並驚訝發現你所花的時間比預期少很多。這個結果讓你在未來面對同類的工作時，不再因畏懼而拖延。

不論你在設定的時間內完成了多少工作，你都會學習到，掃除拖延最重要的法則之一：你最害怕的其實不是工作要花多少時間和體力，而是「開始」工作。

祕訣２先做討厭的工作
──不論做任何事情，你都不可能找到時間；如果你需要時間，就要自己創造。

做事情拖拖拉拉，是導致工作效率不彰最常見的原因，也是最容易被視而不見的理由。為何拖拖拉拉？答案是：「因為我討厭這項工作」。
瑞森一直找不到時間保養車子，因為他覺得那是件費時又麻煩的工作；畢美在三個月前就已經規劃了完整的健身計畫，但卻一再拖延不行動，因為她覺得運動是件枯燥又乏味的事；碧玲很不想打電話給某位客戶，告訴對方他必須繳納極高的稅金，因為她痛恨告知別人壞消息。

遇到自己不喜歡的工作時，拖拖拉拉是我們共同的特性。偏偏，我們的生活中總有某些乏味的、麻煩的、令人討厭的工作，而且這些工作一定得完成，否則惱人的麻煩與壓力將隨之而來。

例如，瑞森因為遲遲不保養車子，以致車子經常在他最需要的時候拋錨，並提早結束壽命；碧玲一直拖最後繳稅最後期限延前二天才打電話告訴客戶，導致客戶差點因來不及準備而逾期報稅，引起客戶極度不滿，並決定更換會計師；畢美無限期地拖延健身計畫。對她來說，反正一年、二年不運動，身體也絕對不會變差。但是在一、二年後，她可能一輩子都不會去執行她的健身計畫，而最後結果是她的身體必須付出代價。